Korean red ginseng

Ο όρος τζίνσενγκ (ginseng) αναφέρεται στην αποξηραμένη ρίζα διαφόρων φυτικών ειδών Πάναξ (Panax) [οικογένεια των Αραλιωδών, (Araliaceae)].

Εμπορικής και θεραπευτικής σημασίας είναι τρία είδη τζίνσενγκ, ήτοι: Το Κορεατικό ερυθρό τζίνσενγκ [P. ginseng Meyer (Korean  ginseng)], το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί στη βοτανική ιατρική εδώ και πλέον των 2000 ετών [1].

 Το Αμερικανικό τζίνσενγκ [ P. quinquifolium L. (American ginseng)] και το  P. notoginseng (Burk.) FH Chen (Notoginseng). Τα παραπάνω είδη τζίνσενγκ έχουν χρησιμοποιηθεί και χρησιμοποιούνται, είτε ως τροφή, είτε ως φαρμακευτικά βότανα [2, 3]. Το P. notoginseng (Burk.) FH Chen (Notoginseng) χρησιμοποιείται ως αιμοστατικό σε διάφορα είδη αιμορραγιών.

Το Panax ginseng έχει ευρύτατα χρησιμοποιηθεί ως προσαρμοστικογόνος παράγοντας (adaptogenic agent) και έχει βρεθεί ότι ενισχύει τη σωματική ρώμη, προάγει τη ζωτικότητα, αυξάνει την αντίσταση στο στρες, δρα αντιγηραντικά και επιδεικνύει ανοσοτροποποιητική δραστηριότητα [4, 5]

Οι ρίζες του τζίνσενγκ χρησιμοποιούνται και σήμερα ως φαρμακευτικά βότανα στις ιατρικές πρακτικές πολλών Ασιατικών χωρών, ενώ έχουν ερευνηθεί και απομονωθεί τα βιοδραστικά συστατικά τους.

 Τα παραπάνω τρία είδη τζίνσενγκ περιέχουν σαπωνίνες, που μπορούν να ταξινομηθούν στους εξής τύπους, στον τύπο δραμμαράνης (dammarane-type), στον τύπο οκοτιλλόλης (ocotillol-type), στον τύπο ολιγογλυκοσιδών ολεανάνης (oleanane-type oligoglycosides) και τις πολυσακχαρίδες (polysaccharides).

Οι τζινσενοσίδες δαμμαράνης μετασχηματίζονται σε χημικές ενώσεις, όπως  οι τζινσενοσίδες  Rg3, Rg5, και  Rk1 μέσω δράσης ατμού και θέρμανσης και μεταβολίζονται από την εντερική χλωρίδα στους μεταβολίτες: Χημική ένωση K, τζινσενοσίδη Rh1, πρωτο και παναξατριόλη.

Αυτοί οι μεταβολίτες  είναι μη-πολικοί (nonpolar), ούτε φαρμακολογικά ενεργοί και εύκολα απορροφώνται από τη γαστρεντερική οδό.

Παρά τούτο, οι δραστηριότητες που μεταβολίζουν αυτά τα συστατικά προς βιοδραστικές χημικές ενώσεις διαφέρουν σημαντικά από ατόμου σε άτομο, καοθόσον η εντερική χλωρίδα διαφέρει, από ανθρώπου σε άνθρωπο. Προκειμένου να ξεπεραστούν αυτές οι διαφορές τα τζίνσενγκς ζυμώνονται με διάφορα ένζυμα  ή μικρόβια.

Τα τζίνσενγκς έχουν και αντιοξειδωτική δράση. Το σημαντικότερο είδος τζίνσενγκ είναι το  Κορεατικό ερυθρό τζίνσενγκ, το οποίο χρησιμοποιείται ως ενισχυτικό της πνευματικής συγκέντρωσης, της σωματικής αντοχής, αλλά και ως αντιοξειδωτικός, τονωτικός, αντιγηραντικός, διεγερτικός και αποκαταστατικός παράγοντας [6].

 Σε διάφορες  μελέτες περιγράφονται επίσης ότι το  τζίνσενγκ διαθέτει και αναλγητικές, αντικαρκινικές, αντιυπερτασικές και ανοσοενισχυτικές ιδιότητες [7].

Το εκχύλισμα του τζίνσενγκ είναι γνωστό για τα επωφελή του αποτελέσματα στην αναστροφή παθολογικών και φυσιολογικών αλλαγών, που προκαλούνται από ισχαιμία, στρες και γήρανση του οργανισμού [8, 9, 10].